Los californianos negros esperan que las reparaciones estatales no se conviertan en otra promesa incumplida

El grupo de trabajo no recomendó montos de pago específicos, pero las estimaciones de los economistas dicen que el estado es responsable de más de $ 500 mil millones debido a décadas de vigilancia policial excesiva, encarcelamiento masivo y líneas rojas que han impedido que las familias negras compren casas en vecindarios populares.

Damien Posey, de 44 años, creció en barrios históricamente negros en San Francisco, donde escuchaba disparos por la noche y lo llevaban en autobús a las escuelas en barrios que no eran acogedores para los niños negros. Pasó una década en prisión por un cargo de armas y luego comenzó una organización sin fines de lucro llamada Us 4 Us Bay Area para orientar a los jóvenes y reducir la violencia armada.

Las reparaciones significativas incluirían una disculpa oficial del estado, financiamiento público para organizaciones sin fines de lucro que ayudan a los residentes negros y reparaciones en efectivo para todos los que califiquen para los salarios negados a sus antepasados, quienes construyeron este país con su trabajo, dijo.

“Y nuestra gente se lo merece, honestamente”, dijo.

La compensación es una parte importante de las propuestas de reparación del estado porque los estadounidenses negros “se han visto privados de mucho dinero” debido a políticas discriminatorias, dijo Les Robinson, de 66 años, pastor asociado de la iglesia Sanctuary Foursquare en Santa Clarita, un pueblo de unos 30 años. millas (48 kilómetros) al norte de Los Ángeles.

Pero el dinero no lo es todo, dijo Robinson, y el otro trabajo importante del grupo de trabajo no debe perderse en una fijación solo con los números en dólares. Señaló los esfuerzos para contar la historia de California a través de una lente diferente, una que examina el papel del estado en la perpetuación del racismo sistémico a pesar de su etiqueta como estado “libre”.

Robinson fue “golpeado por un tsunami de emociones” cuando supo en 2017 que descendía de un hombre que fundó la primera iglesia negra de California y desempeñó un papel vital en la comunidad afroamericana pionera en el “Estado”.

Le decepcionó que más personas, incluido él mismo, no supieran la historia de Daniel Blue, su tatarabuelo, quien estableció lo que ahora se conoce como la histórica Iglesia Episcopal Metodista Africana desde Saint Andrews hasta Sacramento.

Robinson se muestra escéptico de que los legisladores aprueben las reparaciones, si la historia sirve de indicador.

“La gente se pregunta por qué los afroamericanos en general están enojados”, dijo. “Porque nos mintieron. Hemos sido engañados. Durante siglos, no décadas, siglos.

Al igual que Robinson, la exmiembro del Partido Pantera Negra, Joan Tarika Lewis, investigó su linaje y se enorgulleció al descubrir que varios antepasados ​​llegaron a California a mediados del siglo XIX y ayudaron a otras personas negras a escapar de la esclavitud.

Lewis, quien se convirtió en la primera mujer activista del partido cuando se unió cuando era adolescente, quiere que más residentes negros aprendan sobre su herencia y que todos los californianos sepan más sobre las contribuciones de los pioneros negros y los líderes cívicos. Lewis, de 73 años, también quiere generar conciencia sobre lo que ha perdido la comunidad.

Su padre operaba un gimnasio de boxeo en West Oakland que servía como un espacio comunitario para que los jóvenes aprendieran de sus mayores. Pero luego los funcionarios del gobierno tomaron el terreno y construyeron una carretera y una línea suburbana en su lugar. A la familia se le pagó una miseria por lo que se convertiría en una valiosa propiedad del Área de la Bahía de San Francisco.

Lewis es optimista de que los legisladores estatales pueden hacer que las reparaciones ocurran si tienen la voluntad política.

También lo es Vincent Justin, un residente de Richmond de 75 años y conductor de autobús jubilado que ha luchado por la equidad racial durante décadas. Marchó en la década de 1960 con Martin Luther King Jr., Huey P. Newton, Stokely Carmichael y otras figuras importantes de los derechos civiles.

Aunque la lucha ha sido larga, espera que las reparaciones algún día sean aprobadas a nivel federal.

“Creo que vamos a llegar a un final justo y equitativo”, dijo.