«Ustedes saben que era deber del cónclave dar un obispo a Roma. Parece que mis hermanos cardenales han ido hasta los confines de la tierra para tener uno…»: así saludaba el Papa Francisco a la multitud que tenía enfrente de la Basílica de San Pedro por primera vez el 13 de marzo de 2013.
De los miles de fieles reunidos en la plaza, pocos sabían mucho sobre el cardenal jesuita argentino Jorge Mario Bergoglio. Antes del cónclave, el arzobispo de Buenos Aires no había atraído mucha atención de los medios fuera de su país natal.
Sin embargo, era muy conocido en los círculos católicos y ya había sido considerado seriamente para suceder al difunto Papa Juan Pablo II en 2005. Pero el puesto fue para el cardenal Joseph Ratzinger de Alemania, quien se convirtió en el Papa Benedicto XVI.
Diez años después, nadie pregunta «¿Jorge quién?» Pero muchas personas en todo el mundo todavía se preguntan qué representa exactamente este Papa. Es a la vez accesible y familiar, pero de alguna manera obstinadamente opaca.
Pero hay una cosa en la que todos los expertos católicos pueden estar de acuerdo: el Papa Francisco es diferente.
poder de un nombre
Bergoglio, ya único por ser el primer Papa no europeo desde el siglo VIII, causó revuelo al elegir su nombre papal. Si bien muchos pontífices han hablado con admiración de San Francisco de Asís, quien predicó extensamente sobre la necesidad de los cristianos, especialmente los clérigos, de imitar a Jesús viviendo en la pobreza y sobre el respeto por el mundo natural, ningún Papa lo ha honrado jamás tomando su nombre antes.
La elección del nombre se vio de inmediato como una señal del enfoque del nuevo Papa en la política de la iglesia.
“El Papa Francisco es un franciscano jesuita”, dijo a DW el periodista holandés del Vaticano Hendro Munsterman. «Él valora la pobreza, la sencillez, el medio ambiente y el diálogo interreligioso. Quiere arreglar la iglesia como lo hizo el santo del siglo XIII porque está rota».
Munsterman, él mismo un teólogo, ha cubierto a Francisco desde el comienzo de su pontificado. El énfasis del Papa en la sencillez se ha manifestado de muchas maneras desde marzo de 2013: Francisco, con zapatos gastados, se ha instalado no en el Palacio Apostólico, sino en la casa de huéspedes del Vaticano. Prefiere conocer gente al margen de la sociedad, como refugiados y presos. Cuando viaja, prefiere un pequeño Fiat o un Renault a los coches de lujo.
Pequeños signos, grandes palabras
Estos pequeños letreros se han combinado con grandes palabras. En 2015, Francisco fue noticia en todo el mundo cuando su encíclica ambiental Laudato Si pidió una acción global rápida y unificada contra el cambio climático, el consumismo y el desarrollo irresponsable. También asistió a la Conferencia de Cambio Climático de las Naciones Unidas de 2015 para apoyar este mensaje.
Muchos de sus 40 viajes al extranjero como Papa lo han llevado a los márgenes de la sociedad, sin importar el país que visite, y ha sido muy crítico con los países industrializados por aprovecharse de los más pobres. Durante la pandemia de COVID-19, instó a los países más ricos a comprometerse a compartir vacunas con los países en desarrollo.
A pesar de los intentos de la Iglesia Católica de estar por encima de la política, es una fuerza geopolítica. Y el mandato de Francisco ha sacudido siglos de eurocentrismo de la Iglesia.
“Está claro que el Papa Francisco es el primer Papa verdaderamente global… que liberó al catolicismo de las ideas de una burguesía moralista de clase media”, quien lo ha definido durante mucho tiempo, dice el historiador eclesiástico Massimo Faggioli a DW.
Dejando la vieja Europa
Hay casi 1.400 millones de católicos romanos en el mundo, según las últimas cifras para 2021. Año tras año, el número de fieles en África y Asia aumenta, mientras que simultáneamente disminuye en Europa. El clero y los miembros de las órdenes religiosas se están moviendo en la misma dirección. Hasta cierto punto, los antiguos baluartes del catolicismo se están alejando y la Iglesia católica mundial se está convirtiendo en una multiplicidad de iglesias diversas.
Cuando Francisco se convirtió en Papa, los escándalos de abuso sexual ya habían empañado la reputación de la iglesia en todo el mundo. El Papa buscó abordar este importante tema de manera más directa que sus predecesores.
Algunos en el Vaticano han acusado a Francisco de ir demasiado lejos al exigir que la iglesia participe en la autorreflexión. Ha alterado a más de uno al buscar un diálogo abierto sobre el tema, especialmente fuera del Vaticano, evitando años de decretos autoritarios descendientes de la Santa Sede.
Sin embargo, a pesar de estos intentos de diálogo, las víctimas continuaron criticando a la iglesia por ser lenta en responder a las acusaciones y por invertir demasiado en proteger al clero.
Debates controvertidos sobre el papel de la mujer, el liderazgo de la iglesia
En el lenguaje eclesiástico, el término para este tipo de diálogo es sínodo. Está destinado a ser un foro abierto para que los obispos y otras figuras de la iglesia aborden los desafíos de la iglesia. Sin embargo, bajo los predecesores de Francisco, los sínodos eran poco más que eventos predeterminados para afirmar los deseos de los altos funcionarios del Vaticano.
El Papa actual, sin embargo, ha pedido debates abiertos y contenciosos, aunque esto no siempre ha llevado a que nuevas ideas se traduzcan en acciones concretas.
El historiador eclesiástico Faggioli señala cuestiones que aún están abiertas en gran medida, como el papel de la mujer en la Iglesia y otras reformas teológicas y estructurales, especialmente con respecto al liderazgo de la Iglesia.
¿Qué dará forma al legado de Francisco?
“Lo profético y lo cautelosamente dudoso”, dijo Munsterman, “se unen en el Papa Francisco”.
Así, el Papa incomoda a todos, tanto «a los que quieren un cambio (y esperan decisiones rápidas), como a los que, por el contrario, quieren dejar todo como está, o quizás incluso volver a los buenos viejos tiempos de la mundo ideal de la Baviera de Benedicto XVI”, añadió Munsterman.
Francisco es uno de los papas más antiguos en la historia de la Iglesia. Es mayor que Benedicto cuando renunció y mayor que Juan Pablo II cuando murió en 2005. Hoy en día, Francisco suele usar una silla de ruedas y sus horarios de viaje se han vuelto más manejables. Mientras celebra el décimo aniversario de su pontificado, la pregunta sigue siendo qué dará forma a su legado.
Según Munsterman, Francisco es un Papa “que piensa en términos de proceso”. Sus discursos con visión de futuro buscan desafiar el statu quo y poner en marcha nuevos procesos. Al mismo tiempo, sigue siendo jesuita y quiere liderar estos procesos con profunda espiritualidad.
Para Faggioli, la pregunta más importante sigue siendo «el resultado abierto y aún incierto» de si los sínodos pueden convertirse en cumbres activas para un debate sólido que conduzca a un cambio de política real.
«Es el juego largo», jugó, dijo el historiador. Aquí es donde entra en juego la importancia a largo plazo del pontificado de Francisco, dijo. «Y los próximos dos años serán decisivos».
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
