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Altos ejecutivos del sitio independiente de noticias en línea Tut.by en Bielorrusia recibieron largas sentencias el viernes en un tribunal cerrado en Minsk.
La editora en jefe Marina Zolotova, de 45 años, y la gerente general Lyudmila Chekina, de 54, fueron encarceladas por 12 años. Enfrentaron cargos que van desde «incitar al odio» hasta evasión de impuestos, una forma popular de atacar a las figuras de la oposición.
Los dos periodistas fueron arrestados en 2021 y sus casas fueron registradas junto con 13 de sus colegas.
La Asociación de Periodistas de Bielorrusia dijo que el veredicto fue «una cruel venganza por la verdad». Reporteros sin Fronteras calificó la frase de «absurda».
Otras dos personas consideradas críticas con el gobierno fueron sentenciadas a 10 años de prisión, incluida la analista política y editora del sitio web Valeria Kostyugova.
¿Qué hay detrás del veredicto?
En agosto de 2020, luego de una disputada elección presidencial, el hombre fuerte bielorruso Alexander Lukashenko se adjudicó la victoria y lanzó una brutal represión contra sus oponentes demócratas que desafiaron su gobierno de casi 30 años.
Miles de personas han sido encarceladas por participar en protestas masivas contra el régimen de Lukashenko, y cientos denuncian torturas de las que hay pruebas en las prisiones de Bielorrusia y en los campos de prisioneros de la oposición política.
Todas las figuras de la oposición han sido encarceladas o viven en el exilio, como Sviatlana Tsikhanouskaya, quien reemplazó a su esposo en las disputadas elecciones presidenciales de 2020 y luego se adjudicó la victoria.
Tsikhanouskaya condenó el veredicto contra los líderes de Tut.by y lo calificó como «otro intento del régimen de matar el periodismo honesto en Bielorrusia».
La represión se extendió rápidamente a la sociedad civil y los medios de comunicación y, a mediados de 2022, Tut.by fue calificada de «organización extremista» y clausurada por las autoridades estatales de Bielorrusia.
A principios de este mes, la comunidad internacional expresó su preocupación cuando el premio Nobel de la Paz Ales Bialiatski fue condenado a 10 años de prisión.
¿Cuál es el estado de la publicación ahora?
Algunos periodistas de Tut.by huyeron en medio de la represión a Ucrania y se restablecieron bajo el título de publicación “Zerkalo” o “espejo” si se traduce del ruso.
Antes de las sentencias de prisión draconianas dictadas, los reporteros de Zerkalo escribieron: «Mila, Marina, estamos orgullosos de ustedes. Su integridad y resistencia son un ejemplo para todos nosotros».
Agregaron: “Continuaremos con su trabajo: contarles a los bielorrusos las verdaderas noticias, pase lo que pase.
ar/msh (AFP, Reuters)
