El agua caliente se está filtrando en los puntos débiles del gigantesco glaciar Thwaites de la Antártida, lo que exacerba el derretimiento causado por el aumento de las temperaturas, según mostraron dos artículos publicados en la revista Nature el miércoles.
Apodado el Glaciar del Juicio Final, el Glaciar Thwaites podría elevar los niveles globales del mar en más de medio metro (1,6 pies) si se derrite, aunque se espera que tome cientos de años. También podría desestabilizar los glaciares cercanos que tienen el potencial de causar otro aumento de tres metros.
Lo que muestra la investigación del glaciar Thwaites
Un equipo de 13 científicos de EE. UU. y el Reino Unido pasó alrededor de seis semanas en el glaciar a fines de 2019 y principios de 2020. Usando un vehículo robótico submarino llamado Icefin, amarre de datos y sensores, monitorearon la línea de conexión a tierra del glaciar, donde el hielo se desliza fuera del glaciar y se encuentra con el océano por primera vez.
El trabajo es el resultado de un enorme esfuerzo de investigación internacional de 50 millones de dólares (47 millones de euros) durante varios años para comprender mejor el glaciar más grande del mundo.
Anteriormente, los científicos no tenían avistamientos desde este punto crítico pero difícil de alcanzar en Thwaites. Pero con Icefin descendiendo a un agujero de 587 metros de espesor, vieron cuán importantes son las grietas en la fractura del hielo, lo que cobra el mayor número de víctimas en el glaciar, incluso más que el derretimiento.
En uno de los artículos, dirigido por Britney Schmidt, científica de la Universidad de Cornell, los investigadores descubrieron que el agua más cálida se abrió camino hacia las grietas y otras aberturas llamadas terrazas, lo que provocó un derretimiento lateral de 30 metros o más por año.
“El agua caliente llega a las partes más débiles del glaciar y lo empeora”, explicó Schmidt. «Este es el tipo de cosas por las que todos deberíamos estar muy preocupados», dijo sobre los hallazgos que destacaron cómo el cambio climático está llegando a la Antártida aislada.
Buenas y malas noticias
Los resultados del otro artículo en el que también estaba trabajando Schmidt mostraron unos cinco metros de fusión por año cerca de la línea de puesta a tierra del glaciar. Esto es menos de lo que habían predicho previamente los modelos de aclareo más agresivos.
Pero ella dijo que el derretimiento todavía era muy preocupante. «Si vemos menos derretimiento… no cambia el hecho de que está retrocediendo», dijo Schmidt.
Según Peter Davis, oceanógrafo del British Antarctic Survey y autor principal de uno de los estudios, el derretimiento no es el problema en Thwaites, sino el retroceso de los glaciares.
Cuanto más se rompe o se retira el glaciar, más flota el hielo en el agua, dijo. Cuando el hielo está en el suelo como parte del glaciar, no es parte del mar que sube, pero cuando se separa de la tierra y luego pasa sobre el agua, aumenta el nivel general del agua por desplazamiento, al igual que el hielo. añadido a un vaso de agua sube. nivel de agua.
dh/rt (AP, Reuters)
