El gobernador Jim Justice anuncia la carrera por el Senado de Virginia Occidental, dando inicio a las acaloradas primarias republicanas

El gobernador republicano Jim Justice se lanzó oficialmente a la carrera por el Senado de Virginia Occidental el jueves, estableciendo una primaria republicana muy disputada en una carrera clave en la lucha por el control del Senado y una posible candidatura contra el senador demócrata Joe Manchin.

“Quiero decirles que esta noche anuncio oficialmente mi candidatura para el Senado de los Estados Unidos. Y les prometo absolutamente a Dios arriba, haré el trabajo y haré el trabajo que los enorgullecerá”, dijo Justice en un evento de anuncio el jueves.

Como gobernador popular de dos mandatos que puede aprovechar su vasta riqueza personal, Justice le está dando al Partido Republicano un recluta formidable en un estado que es fundamental en su camino hacia una mayoría en el Senado. Los republicanos ven a Virginia Occidental como una excelente oportunidad de recuperación en un estado que el expresidente Trump ganó por casi 40 puntos en 2020, ya sea que Manchin elija o no postularse para la reelección.

Una candidatura de Manchin provocaría un enfrentamiento de alto perfil en el estado de la montaña: el demócrata sirvió durante dos décadas en todo el estado y ganó las elecciones a pesar de la deriva política del estado hacia la derecha. Pero si decide no volver a postularse, los demócratas enfrentarían una batalla cuesta arriba defendiendo el escaño de quien gane las primarias republicanas.

En ese contexto, algunos líderes del partido ya se han alineado detrás de Justicia.

El presidente del Comité Nacional Republicano del Senado, Steve Daines, republicano por Mont., aplaudió a la justicia en un comunicado y calificó al gobernador como “un ganador comprobado cuyo historial de creación de empleos, reducción de impuestos y lucha por los valores conservadores lo convirtió en uno de los gobernadores más populares en el país.”

El Súper Fondo de Liderazgo del Senado del PAC del Partido Republicano, que está alineado con el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, también señaló que ve a la justicia como un fuerte contendiente.

“Más que cualquier otro republicano en el estado, es por mucho el mejor candidato para enfrentar y eliminar la traición en la que lamentablemente se ha convertido Joe Manchin”, dijo Steven Law, presidente del grupo, en un comunicado.

La senadora republicana de Virginia Occidental Shelley Moore Capito y el senador Lindsey Graham, R.S.C., hablaron en el evento de Justicia y elogiaron al gobernador y dijeron que esperan que sea su futuro colega en el Senado.

“Vamos a ser una muy buena pareja en Washington”, dijo Capito antes de que Justice subiera al escenario.

Graham dijo a los periodistas antes del evento que le gustaba Manchin, pero que “preferiría tener un republicano que sea un voto más confiable”, dijo. “Joe Manchin es un gran hombre, creo que Jim Justice es un ganador”.

Pero Justicia no se coronará por la candidatura republicana. Se espera que las primarias republicanas sean costosas y divisivas, y la lucha ya ha comenzado.

El representante republicano Alex Mooney, quien ingresó a la carrera por el Senado en noviembre, lanzó un nuevo anuncio de televisión antes del anuncio de Justice el jueves, llamando al gobernador “Liberal Jim Justice”. El anuncio de 30 segundos invirtió las políticas de Justice sobre la pandemia de covid y los impuestos, y presentó un clip de Justice poniéndose una máscara con torpeza.

Justice respondió de la misma manera, publicando un video en su evento de anuncio que decía: “Hay mucho en juego en esta carrera por el Senado de EE. UU. No podemos confiar nuestro futuro a un político hablador de DC sin acción”, con una imagen de Mooney en pantalla.

El conservador Club for Growth PAC ha respaldado a Mooney, y el presidente del grupo, David McIntosh, dijo a principios de este mes que el club podría gastar más de 10 millones de dólares en la primaria.

“Los votantes de Virginia Occidental quieren un conservador de principios como Alex Mooney que luche contra el gasto desbocado y despierte la política de Washington. El hecho es que Jim Justice es el candidato elegido por Mitch McConnell y apoyaría el gasto imprudente por el que votó Manchin y más”, dijo McIntosh en un comunicado.

Los grupos externos ya han comenzado a gastar en la carrera por el Senado. El brazo sin fines de lucro del Fondo de Liderazgo del Senado, One Nation, lanzó la semana pasada un anuncio de televisión dirigido a Manchin. Los demócratas respondieron con Duty and Honor, un brazo sin fines de lucro del grupo mayoritario demócrata del Senado, PAC, lanzando un anuncio de televisión llamando a Manchin un “senador de sentido común”.

Las primeras misivas subrayan cuán fundamental será Virginia Occidental en la batalla por el Senado. Los republicanos necesitan una ganancia neta de solo uno o dos escaños para tomar el control de la cámara, dependiendo de si el Partido Republicano gana la Casa Blanca mientras el vicepresidente emite los votos decisivos.

Trump podría sacudir la carrera primaria si decide respaldar a alguno de los candidatos. Y Mooney y Justice pelearon por el respaldo de Trump.

Justice habló por teléfono con el expresidente Donald Trump antes de su anuncio el jueves, según una fuente familiarizada con la conversación. ex demócrata, Justice anunció su cambio de partido en un mitin de Trump en 2017, y destacó su estrecha relación con los Trump, incluso yendo de cacería con Donald Trump, Jr. en su propiedad en los últimos años.

Trump respaldó a Mooney sobre el exrepresentante republicano David McKinley en las primarias del segundo distrito del año pasado. Pero no está claro cómo el respaldo del Club para el Crecimiento de Mooney podría afectar el pensamiento de Trump, ya que el expresidente discutió con el grupo.

Mooney le dijo recientemente a NBC News que espera ganar nuevamente el respaldo de Trump, pero si no, espera que Trump se mantenga fuera de la carrera.

Los demócratas subrayaron el tono de las incipientes primarias mientras preparaban una oferta contra los republicanos.

“Las primarias del Senado del Partido Republicano de West Virginia van a ser una pelea desagradable, complicada y costosa, y cualquier candidato que logre salir de su batalla intrapartidaria se verá dañado y fuera de sintonía con los votantes que deciden las elecciones generales”, dijo. dijo el Comité de Campaña del Senado Demócrata. dijo la portavoz Amanda Sherman Baity en un comunicado.

Manchin, por su parte, dijo que decidiría su futuro político a fin de año. Y no descarta postularse a la presidencia con una candidatura centrista, vinculada al grupo Sin Etiquetas.

Manchin dijo en un comunicado que estaba “enfocado en el láser para hacer el trabajo que West Virginia me eligió para hacer”, y luego agregó: “Pero no se equivoquen, ganaré todas las carreras en las que participe”.

El senador de dos mandatos también intervino en las primarias republicanas y les dijo a los reporteros del Capitolio que no ha hablado con el poder judicial sobre la carrera, pero señaló que la contienda republicana será “interesante”.

“Que comiencen los juegos”, dijo Manchin.