Las autoridades de Nueva Zelanda confirmaron la muerte de tres personas el miércoles, ya que miles fueron desplazadas tras el ciclón Gabrielle, que provocó inundaciones, destrucción de carreteras, misiones de rescate en helicóptero y escasez de suministros esenciales.
Gabrielle, que tocó tierra en el país el domingo antes de causar estragos en la costa este de la Isla Norte, se había debilitado y se había alejado el miércoles por la mañana.
“Afortunadamente, hemos resistido lo peor de la tormenta, pero aún no estamos fuera de peligro”, dijo el ministro de Manejo de Emergencias, Kieran McAnulty, en una conferencia de prensa.
«Este es un desastre significativo y las áreas más afectadas tardarán varias semanas en recuperarse», dijo, y agregó que el país estaba aquí a «largo plazo».
Tres cuerpos encontrados
De las tres muertes confirmadas por las autoridades, un cuerpo fue encontrado en una comunidad costera cerca de Auckland, cerca de donde desapareció un bombero después de un deslizamiento de tierra el domingo.
Se encontraron dos cuerpos en el área de Hawke’s Bay en la costa este de la Isla Norte, una de las áreas más afectadas.
Tres cuartas partes de los 5 millones de habitantes de Nueva Zelanda viven en la Isla Norte.
Las evacuaciones continúan
Los equipos de rescate continúan ayudando a los afectados por la tormenta que provocó lluvias incesantes e inundaciones repentinas. Se dice que el gobierno está particularmente preocupado por el área de Hawke’s Bay, que está llena de tierras de cultivo, montañas escarpadas y pueblos de difícil acceso.
«Todavía hay lagunas en nuestro conocimiento. Algunas áreas no han tenido comunicaciones durante algunos días y sabemos que hay escasez de alimentos y agua», dijo McAnulty a una estación de radio.
Unas 140.000 personas siguen sin electricidad, a pesar del lento restablecimiento del suministro eléctrico en la región de la Isla Norte.
Unas 300 personas fueron rescatadas por soldados en helicópteros de los techos de casas y edificios.
El gobierno declaró el estado de emergencia el martes, el tercero en la historia del país.
Las comunidades costeras presenciaron 20 centímetros de lluvia y maremotos desde una altura de 11 metros (36 pies), solo en las primeras 24 horas de la tormenta. Varias ciudades ya se inundaron con precipitaciones récord hace dos semanas.
mk/jsi (AFP, Reuters)
