Guinea Ecuatorial ha confirmado su primer brote de la enfermedad del virus de Marburg, luego de la muerte de al menos nueve personas en la provincia de Kie-Ntem, dijo el lunes el ministro de salud del país.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado el brote en este pequeño país de África occidental. “Se están realizando más investigaciones. Se han desplegado equipos avanzados en los distritos afectados para rastrear contactos, aislar y brindar atención médica a quienes muestran síntomas de la enfermedad”, dijo la OMS en un comunicado.
¿Qué sabemos del brote?
Según la OMS, hasta la fecha se han reportado nueve muertes y 16 casos sospechosos. Los síntomas hasta ahora han incluido fiebre, fatiga, así como vómitos y diarrea con sangre.
El gobierno de Guinea Ecuatorial anunció la semana pasada que estaba investigando la causa de varios casos sospechosos de fiebre hemorrágica, pero dijo que solo tres personas habían mostrado «síntomas leves». El área afectada estaba ubicada en una región rural oriental de bosque denso cerca de las fronteras de Gabón y Camerún.
El ministro de Salud, Mitoha Ondo’o Ayekaba, dijo que se había declarado una «alerta de salud» en la provincia de Kie-Ntem y el distrito vecino de Mongomo, con un «plan de contención implementado» después de consultar a la OMS y las Naciones Unidas.
¿Qué tan mortal es el virus de Marburg?
El virus de Marburgo forma parte de la llamada familia de los filovirus, en la que también se incluye el virus del Ébola, que ha causado estragos en varios brotes anteriores en el continente africano.
Este es un patógeno muy peligroso que causa fiebre alta a menudo acompañada de sangrado. El virus se dirige con frecuencia a múltiples órganos y reduce la capacidad del cuerpo para funcionar por sí mismo.
No existen vacunas o medicamentos autorizados para tratar Marburg, pero la terapia de rehidratación para aliviar los síntomas puede mejorar las posibilidades de supervivencia. Según la cepa y el manejo del caso, las tasas de mortalidad por el virus oscilan entre el 24 % y el 88 %.
Durante un brote en Angola en 2004, el virus mató al 90% de las 252 personas infectadas. En Ghana el año pasado, dos personas murieron a causa de Marburg.
¿Por qué se llama virus de Marburgo?
El virus raro se identificó por primera vez en 1967 después de causar brotes simultáneos en laboratorios en Marburg, Alemania y Belgrado, Serbia. Siete personas han muerto después de haber estado expuestas al virus durante una investigación en monos.
El portador natural del virus de Marburg es el murciélago africano de la fruta, que porta el virus pero no se enferma.
Pero los animales pueden transmitir el virus a los primates cercanos, incluidos los humanos. La transmisión de persona a persona ocurre entonces a través del contacto con sangre u otros fluidos corporales.
dh/rs (AFP, AP, Reuters)
