La administración Biden el lunes dio luz verde a un enorme proyecto de extracción de petróleo en Alaska, abriendo la mayor extensión de tierra virgen del país para la producción de energía.
El Departamento del Interior señaló al anunciar la aprobación que estaba reduciendo el alcance del proyecto Willow al rechazar dos de los cinco sitios de perforación ofrecidos por ConocoPhillips, el mayor productor de petróleo crudo de Alaska. El proyecto multimillonario se ubicará dentro de la Reserva Nacional de Petróleo, a unas 200 millas al norte del Círculo Polar Ártico, y podría producir casi 600 millones de barriles de petróleo crudo en los próximos 30 años, según el departamento. El ministerio estimó que el proyecto podría producir casi un cuarto de billón de toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono.
El proyecto había recibido un fuerte rechazo por parte de ecologistas, que destacó sus efectos potenciales sobre el clima y el medio ambiente. La comunidad nativa americana más cercana al sitio también opuesto el proyecto, pero la industria petrolera y Legisladores de Alaska había instado al presidente a aprobar el proyecto por su potencial de generación de energía y su capacidad para crear miles de nuevos puestos de trabajo.
Una fuente familiarizada con la decisión dijo que la administración de Biden tenía pocas opciones en el asunto, ante la perspectiva de acciones legales y multas costosas. Los abogados de la administración determinaron que los tribunales no habrían permitido que Biden rechazara el proyecto de plano porque ConocoPhillips ha tenido contratos de arrendamiento de tierras en la reserva de petróleo durante mucho tiempo y podría haber impuesto multas al gobierno, agregó la fuente.
El Departamento del Interior anunció el lunes que ConocoPhillips renunciaría a sus derechos sobre aproximadamente 68,000 acres de sus arrendamientos existentes en la reserva de petróleo, la mayoría de los cuales están cerca del Área Especial del Lago Teshekpuk, un hábitat importante para el caribú y otros animales salvajes en los que viven los indígenas. dependen las comunidades. El domingo, la administración Biden dijo sobre 2,8 millones de acres del Mar de Beaufort en el Océano Ártico como indefinidamente fuera de los límites para futuros arrendamientos de petróleo y gas.
Durante la campaña electoral, Biden pidió el fin de la perforación en tierras federales.
En un comunicado de prensa, ConocoPhillips aplaudió la decisión de la administración. «Fue la decisión correcta para Alaska y nuestro país», dijo Ryan Lance, presidente y director ejecutivo de ConocoPhillips.
Pero el Senador Ed Markey, D-Mass., un defensor de los esfuerzos por el cambio climático, dijo que la decisión dejó una «mancha de aceite» en el historial climático de la administración.
“La aprobación del proyecto Willow es una injusticia ambiental”, dijo Markey en un comunicado. «La decisión de la administración Biden de seguir adelante con uno de los mayores proyectos de desarrollo petrolero en décadas envía un mensaje equivocado a nuestros socios internacionales, el movimiento de justicia climática y ambiental, y a los jóvenes que se organizaron para asegurar inversiones históricas en energía limpia y clima el pasado año.
Se solicitó a la Oficina de Administración de Tierras que revise el proyecto Willow propuesto después de que el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Alaska encontrara fallas en la aprobación por parte de la administración Trump de un proyecto con cinco plataformas de perforación.
