Las relaciones difíciles entre los adolescentes pueden conducir a problemas de salud duraderos, según un estudio
Los adolescentes en relaciones románticas tóxicas y controladoras pueden estar en riesgo de sufrir una variedad de problemas a medida que ingresan a la edad adulta, incluido el consumo de drogas, así como problemas de salud mental y física, según muestra una nueva investigación.
El estudio, publicado el lunes en la revista Pediatríatambién mostró que es probable que estos adolescentes repitan patrones de relaciones íntimas poco saludables y potencialmente peligrosas.
“Si un adolescente pasa de una relación a otra, es más probable que se encuentre en la misma situación en el futuro”, dijo el autor del estudio Antonio Piolanti, investigador postdoctoral en el Instituto de Psicología de la Universidad de Klagenfurt en Austria. . “Tenemos que tratar de romper este ciclo”.
Piolanti y sus colegas revisaron 38 estudios realizados entre 2004 y 2022 que investigaron los efectos de una variedad de violencia en el noviazgo adolescente, incluido el abuso sexual, físico, cibernético y psicológico. La mayoría de los estudios se realizaron en los Estados Unidos y siguieron a adolescentes durante al menos un año.
En general, los estudios encontraron que los jóvenes, en su mayoría mujeres, que habían tenido relaciones románticas difíciles durante la adolescencia tenían más probabilidades de repetir estos patrones de citas, así como de comenzar a beber alcohol y fumar cigarrillos y marihuana.
La violencia en el noviazgo adolescente “también se asoció significativamente con un aumento de los comportamientos sexuales de riesgo, como el sexo sin protección o el sexo bajo la influencia del alcohol”, escribieron los autores del estudio.
Varios de los estudios revisados han relacionado la violencia en el noviazgo adolescente con síntomas de depresión en mujeres jóvenes hasta seis años después de la relación adolescente.
La investigación se suma a un inquietante cuerpo de evidencia que muestra que las niñas en particular están en riesgo de violencia doméstica.
Un informe de febrero de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades encontró que en 2021, casi el 20% de las adolescentes informaron haber experimentado un comportamiento sexual violento. Más de una de cada 10 personas dijeron que habían sido violadas.
En el nuevo estudio, la prevalencia general del abuso físico fue 20%mientras que la violencia psicológica fue mucho más frecuente, hasta el 88%. Esto incluye el comportamiento de control verbal y no verbal.
La manipulación psicológica puede ser sutil, tal vez indetectable por el cerebro adolescente en desarrollo, dijo la Dra. Anisha Abraham, jefa de la división de medicina para adolescentes y adultos jóvenes del Children’s National en Washington, DC.
“Podría ser muy difícil para ellos entenderlo, porque solo están tratando de sentirse bien con su relación”, dijo Abraham. Abraham no participó en la nueva investigación.
Los nuevos hallazgos no significan que todos los adolescentes en relaciones abusivas experimentarán consecuencias negativas duraderas. Pero “la adolescencia es un período realmente fundamentalmente importante en el que las trayectorias se establecen en términos de hacia dónde van los jóvenes y cómo experimentan el resto de la edad adulta”, dijo el especialista en medicina adolescente, el Dr. Richard Chung, de Duke Health en Durham, Carolina del Norte.
“Las experiencias, ya sean positivas o negativas, útiles o dañinas, durante la adolescencia pueden tener muchas consecuencias”, dijo Chung, que no participó en la nueva investigación.
La revisión de la investigación no incluyó datos sobre adolescentes LGBTQ, aunque Abraham señaló que los adolescentes homosexuales, lesbianas y bisexuales “ciertamente experimentan índices más altos de violencia física y sexual en el noviazgo en comparación con las personas que son homosexuales, lesbianas y bisexuales”.
¿Qué pueden hacer los padres?
Hablar con los niños sobre las relaciones saludables lo antes posible es clave, coincidieron los expertos.
“Existe una suposición predeterminada natural para creer que no es necesario tener estas conversaciones hasta que su adolescente comience a salir”, dijo Chung. “Probablemente sea demasiado tarde”.
Abraham recomendó modelar un comportamiento apropiado y respetuoso entre los miembros de la familia desde el principio.
“Comienza con las relaciones que ven en casa”, dijo.
A medida que los niños crecen, Abraham, que tiene dos hijos adolescentes, recomienda revisar sus grupos de amigos con regularidad para ver si han comenzado las citas entre sus compañeros.
“Es algo que hago”, dijo. “Es realmente importante tener conversaciones, no solo con las niñas, sino también con los niños, sobre lo que son las relaciones normales y saludables”. Esto incluye cubrir los temas de consentimiento y respeto.
La Dra. Rina Lazebnik, jefa de la división de pediatría general y medicina adolescente del UH Rainbow Babies and Children’s Hospital en Cleveland, pregunta regularmente a sus pacientes adolescentes sobre sus citas e incluso sobre su vida sexual.
“Es un proceso. Tienes que hablarles de diferentes maneras dependiendo de su nivel de desarrollo”, dijo Lazebnik. “No uso una computadora mientras hablo con ellos porque me parece muy importante hacer contacto visual. Les permite saber que tienen toda mi atención. Por lo general, están abiertos”.