Los delfines deben gritar por la contaminación acústica – DW – 19/01/2023
Resulta que los habitantes humanos de las ciudades no son los únicos que tienen que gritar por encima de la contaminación acústica para ser escuchados.
En un estudio publicado a principios de este mes en biología actualInvestigadores de la Universidad de Bristol y el Centro de Investigación Dolphin con sede en EE. UU. descubrieron que la fuerte interferencia humana en los océanos del mundo y cerca de ellos, como motores de barcos, perforaciones de petróleo y gas, construcciones a lo largo de la costa y aviones cercanos, hacen que sea más difícil que los delfines se comuniquen entre sí.
“Durante las últimas dos décadas, hemos visto un aumento dramático en el ruido causado por el hombre, y la contaminación acústica en los océanos no es una excepción”, dijo en un comunicado la autora del estudio, Pernille Sørensen.
Los investigadores han informado que, al igual que los humanos, los delfines también recurren a gritar cuando sus hermanos ya no pueden escucharlos.
Los delfines necesitan comunicación para sobrevivir
Al igual que los humanos, los delfines son animales sociales y necesitan comunicarse para sobrevivir. En lugar de hablar y usar el lenguaje, los delfines suelen silbar y usar lo que se llama ecolocalización, que les permite navegar en aguas oscuras y turbias. Estos rituales de comunicación son esenciales para la capacidad de los delfines para cazar, aparearse, cortejar y comunicar su angustia.
Los investigadores querían entender en qué medida esta comunicación se ve alterada por la contaminación acústica.
Después de descubrir en experimentos anteriores que los delfines usan la comunicación para trabajar juntos y completar tareas cooperativas, el equipo de investigación buscó comprender cómo esta cooperación podría verse afectada por condiciones de ruido variables que van desde bajo a muy alto.
Al monitorear los silbidos de los delfines usando grabadoras de sonido con ventosas, los investigadores encontraron que los dos delfines involucrados en el experimento, Delta y Reece, cambiaron el volumen y la duración de sus llamadas dependiendo de la intensidad del ruido de fondo.
A medida que aumentaron los niveles de ruido, los niveles de éxito en la comunicación con los delfines aumentaron del 85 % sin ruido al 62,5 % con ruido fuerte.
Los animales también cambiaron su lenguaje corporal para mirarse unos a otros y nadar más cerca unos de otros para comunicarse mejor.
“Esto nos muestra que a pesar de usar estos mecanismos de compensación, su comunicación se vio afectada por el ruido”, dijo Sørensen.
Consecuencias
Este descubrimiento tiene consecuencias potencialmente desastrosas para la vida marina.
“Dado que los delfines dependen de sus habilidades de comunicación para cazar y reproducirse con éxito, los niveles de ruido pueden afectar sus comportamientos, lo que a su vez afecta la salud de la población”, dijo la coautora Stephanie King en un comunicado.
Como depredadores del océano, los delfines cazan peces, calamares y sepias para alimentarse, y son presa de muchas especies de tiburones. Los cambios drásticos en la población de delfines del océano provocarían un desequilibrio en la cadena alimentaria y, posteriormente, en la vida marina. Estos cambios podrían afectarnos a los humanos, ya que miles de millones de personas dependen de los productos del mar como su principal fuente de alimentos e ingresos.
Otros animales se ven afectados por el ruido.
Los delfines no son los únicos animales afectados por el ruido.
Los pájaros azules del este machos cantan más fuerte y más alto en ambientes ruidosos, mientras que se ha demostrado que la comunicación de las orcas se ve afectada debido al paso de los barcos.
En 2002, 14 ballenas reportadas fueron encontradas frente a las costas de las Islas Canarias luego de ser confundidas por las señales del sonar, lo que afectó su capacidad para navegar.
La contaminación acústica afecta a millones de personas a diario. Esto puede provocar pérdida de audición, presión arterial alta y estrés. Las causas de la contaminación acústica varían desde maquinaria industrial hasta petardos y aviones. Es algo terrible de experimentar, pero los humanos han impuesto los mismos problemas a los animales que nos rodean.
Editado por: Clara Roth