Millones de trabajadores textiles pierden su trabajo en medio de la crisis – DW – 17/01/2023

Para Ashraf Ali, un trabajador textil en el centro textil pakistaní en Faisalabad, perder su trabajo fue como si toda su vida se derrumbara a su alrededor.

“Me despidieron de mi trabajo en Sitara Textiles, Faisalabad debido a la escasez de algodón en el país. Había dedicado 24 años de mi vida a este negocio y el despido fue muy deprimente”, Ali, un trabajador de 42 años y padre. de siete, dijo a DW.

Ali es solo una de los siete millones de personas que han sido despedidas recientemente de sus trabajos en la industria textil de Pakistán, según asociaciones textiles. Una vez que un sector próspero de la economía, ahora está luchando con exportaciones débiles en medio de una crisis cada vez más profunda.

Gran parte de la cosecha de algodón fue destruida por las devastadoras inundaciones del año pasado. Las inundaciones mataron a más de 1.700 personas y afectaron a 33 millones más, pero también causaron miles de millones de dólares en daños a la propiedad y asestaron un duro golpe a la economía del país.

Materias primas bloqueadas en el puerto de Karachi

Pakistán es uno de los principales productores textiles del mundo. Sus exportaciones textiles ascendieron a 19.300 millones de dólares (17.800 millones de euros) en 2021 y representaron más de la mitad de las exportaciones totales del país. Pero muchas pequeñas fábricas textiles paquistaníes y unidades de fabricación que producen sábanas, toallas y mezclilla para los consumidores europeos y estadounidenses ahora están cerradas debido a la escasez de algodón. Además de eso, la industria tiene que lidiar con un reciente aumento de impuestos.

El momento del declive también es alarmante: se produce cuando Pakistán, con problemas de liquidez, se enfrenta a una alta inflación y a la disminución de las reservas de divisas bajo el duro programa del Fondo Monetario Internacional (FMI).

Debido a las restricciones gubernamentales, la industria textil no puede obtener las materias primas necesarias y no cumple con los pedidos internacionales.

Miles de contenedores de envío que contienen materias primas, equipos médicos y alimentos han quedado varados en el puerto de Karachi debido a la disminución de las reservas de divisas. Según el Banco Estatal, las reservas de divisas de Pakistán cayeron la semana pasada a 4.300 millones de dólares, sus niveles más bajos desde febrero de 2014.

Islamabad espera romper el estancamiento con el FMI y negociar la liberación de $1.100 millones en préstamos pendientes desde septiembre. Es parte de un préstamo más grande de $ 7 mil millones acordado con el prestamista global en 2019.

No se pagan salarios

Los sindicatos ahora protestan por los despidos masivos en la industria textil y exigen que los trabajadores reciban sus salarios atrasados.

“Casi el 50% de la industria está cerrada en Faisalabad y el resto trabaja en turnos rotativos”, dijo a DW Latif Ansari, líder del sindicato Qaumi Labor Movement.

“Cerca de 500.000 trabajadores han perdido sus trabajos en Faisalabad y las áreas circundantes, mientras que casi millones más están a punto de perder sus trabajos”, dijo Ansari.

El salario de Ali aún está pendiente en Sitara Textiles. Hace dos semanas protestó con cientos de otros trabajadores fuera de la fábrica, pero dice que “no tiene esperanza” de recibir el salario que le queda.

¿Más exportaciones en primavera?

Mientras tanto, los exportadores textiles advierten que los pedidos en el extranjero para el próximo verano han disminuido y que los mercados nacionales también están en declive.

“Cientos de pequeñas plantas de fabricación están cerrando a un ritmo acelerado en todo el país. Sus operaciones están suspendidas debido a los altos costos del combustible y los problemas de energía”, dijo Khurram Mukhtar, patrocinador principal de la Asociación de Exportadores Textiles de Pakistán.

Pero Mukhtar cree que las exportaciones se reanudarán en marzo.

“El sector de la confección ya ha recibido reservas sólidas y consistentes y la mayoría de las fábricas están reservadas de manera justa de marzo a junio. Exigimos coherencia en las políticas gubernamentales, entornos comerciales propicios y la implementación total de políticas. Textil de 5 años. El gobierno debería aliviar las restricciones de capital de trabajo de los exportadores paquistaníes”, dijo Mukhtar.

“La desaceleración en el sector textil es un fenómeno global, Pakistán tiene una sólida base de valor textil y la historia más larga de exportación de textiles. Sin embargo, las exportaciones se desaceleraron en el último trimestre ya que los minoristas pudieron descargar el inventario adicional que llevaban durante el periodo vacacional”, cuenta a DW.

Asociaciones textiles piden intervención del embajador estadounidense

El analista económico Farhan Bokhari dijo a DW que “el gobierno debe resolver de inmediato el estancamiento con el FMI” para poner fin a la incertidumbre económica y también comprometerse con los productores textiles para resolver los problemas de importación y crédito.

Mientras tanto, Muhammad Amjad Khawaja, de la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Calcetería de Pakistán en Faisalabad, vinculó la caída de la industria textil a las tensiones políticas.

“La polarización política en el país está perjudicando enormemente a los negocios y la economía. No hay confianza empresarial en medio de las crecientes tensiones políticas en el país y los compradores no están seguros”, dijo Khawaja a DW.

El mes pasado, la Asociación de Molinos Textiles de Todo Pakistán (APTMA) pidió al primer ministro Shehbaz Sharif que interviniera.

“Ya se ha perdido una cantidad muy significativa de empleos y muchos más seguirán si no se toman medidas correctivas con urgencia”, dijo el jefe de APTMA, Gohar Ejaz, en una carta.

Ejaz también escribió una carta al embajador de EE.UU. en Islamabad pidiéndole que concertara un préstamo de 2.000 millones de dólares para que Pakistán importe algodón. Ejaz también instó a Washington a anunciar préstamos blandos para la industria textil de Pakistán.

Editado por: Darko Janjevic