Eva Dickerson se ha pasado la vida pensando en la comida. No solo sobre qué comer, sino más específicamente lo que significa tener acceso a alimentos, comestibles y espacio para cultivar.
“El acceso a los alimentos podría pedir por qué no hay una tienda de comestibles en el vecindario de alguien”, dijo Dickerson, de 26 años, “pero el apartheid alimentario podría preguntar quién planeó los vecindarios para que algunas personas tengan comestibles en sus vecindarios y otras no”.
Estas preguntas forman la base del trabajo de Dickerson como agricultor y activista. Actualmente vive en Tailandia como becaria de Princeton en Asia y pasa su tiempo enseñando a los niños cómo cultivar mientras se ocupa de los jardines comunitarios y cosecha productos para su comunidad local. Ella describe su misión como trabajar por la “soberanía alimentaria” y contra el “apartheid alimentario”.
El término “’acceso a los alimentos’ en realidad no nos dirige hacia la comprensión de sistemas complejos de poder como el colonialismo, la supremacía blanca, el patriarcado, el capitalismo”, dijo Dickerson. “La ‘soberanía alimentaria’, sin embargo, sí lo es, y significa que cada persona en la tierra pueda acceder a todas las partes del sistema alimentario de una manera autodeterminada y que los honre como seres humanos sin infringir ni impedir el acceso de otra persona a esa parte del sistema alimentario.
“’Apartheid alimentario’ es solo una forma más precisa de describir las formas en que los sistemas de opresión se manifiestan en nuestro sistema alimentario, de modo que su relación con el poder determina literalmente su capacidad para alimentarse, conseguir un buen trabajo o practicar las formas de alimentación que apoya su cultura. .”
Mucho antes de que Dickerson se fuera a Tailandia, se enteró de las injusticias que enfrentan muchas personas negras en los EE. UU. y se convirtió en parte de la comunidad activista de Atlanta.
“Hay momentos en mi adolescencia que están marcados por la violencia estatal, específicamente la violencia estatal contra los negros. Particularmente, estoy pensando en Sandra Bland, Mike Brown, Natasha McKenna y Korryn Gaines”, dijo Dickerson.
Dickerson se inspiró para realizar este trabajo mientras estudiaba en Spelman College.
«Cuando me enteré de que mi campus estaba contratando a Aramark, que es una gran empresa nacional de servicios de alimentos, me molestó mucho», dijo, refiriéndose al historial de uso de Aramark trabajo penitenciario para preparar y envasar alimentos.
Dickerson dijo que protestar por el abastecimiento de alimentos de su escuela la llevó a crear su campus primer mercado de alimentos frescos. Continuó aprendiendo de los agricultores negros e indígenas del área de Atlanta, quienes enseñan prácticas agrícolas como una forma de activismo. En estos días, ella está apoyando a sus compañeros activistas en Atlanta que luchan contra una gran instalación de entrenamiento policial que se está construyendo, en parte, en una antigua granja de la prisión, «esencialmente un campo de trabajos forzados al que solían enviar a los prisioneros para cultivar alimentos bajo condiciones horrendas y terribles». términos.»
Incluso a través de la adversidad, las comunidades negras han transmitido el conocimiento ancestral de la agricultura en América durante siglos.
Los negros se reconcilian 14% de la población de EE. UU. pero tienen tres veces más probabilidades de pasar hambre que los blancos, según el Departamento de Agricultura.
Otro estudio encontró que uno de cada tres hogares negros de EE. UU. viven en desiertos alimentarios, lo que significa que tienen poco o ningún acceso a supermercados con productos frescos.
El apartheid alimentario afecta millones de personas en todo el mundo, pero Dickerson dijo que había varios factores que hacían que el hambre de los negros en Estados Unidos fuera excepcionalmente frustrante.
Este denso conocimiento de la agricultura entre los afroamericanos comenzó en el continente africano. Siglos de cosecha y cultivo de arroz llegó a las Américas a través de las rutas transatlánticas de comercio de esclavos. Luego, los africanos esclavizados crearon el modelo de la cocina estadounidense al cultivar alimentos para alimentar a quienes vivían en las plantaciones, mientras encontraban formas creativas de alimentarse con los desechos durante más de 200 años.
Los estadounidenses negros continuaron trabajando como administradores de la tierra más allá de la emancipación, la era de Jim Crow y el movimiento de derechos civiles. Pero el racismo sistémico no permitió que este trabajo o conocimiento se convirtiera en riqueza generacional o soberanía alimentaria para los afroamericanos.
Hoy en día, los agricultores negros representan menos del 1 % de los propietarios de tierras rurales, pero Dickerson dice que su huella en la historia aún se siente, y la lucha por la soberanía alimentaria promueve ese legado.
“Tengo una visión del futuro”, dijo, “donde los niños que estoy ayudando a criar y sus hijos tengan acceso a agua limpia, alimentos limpios; conocer la verdad y alcance de su historia y saber cómo llegamos allí hoy. Pero también siéntase empoderado para continuar con el legado de las personas que los precedieron para cuidarse unos a otros y a su planeta. Plantaremos bosques y granjas y árboles y tanta comida, y vamos a ganar”.
