Las fachadas de dos casas de ladrillo rojo se destacan contra un cielo nublado. En un estrecho pasaje entre ellos, una criada se inclina sobre un contenedor, enmarcado por una puerta. Ella frotó; el agua aún brilla en el barranco. Mientras tanto, dos niños juegan en la acera, mientras una mujer se sienta en la puerta abierta de la casa y cose.
Esta escena de la vida burguesa del siglo XVII en la ciudad holandesa de Delft es inmortalizada brevemente por el pintor holandés Jan Vermeer (1632-1675).
Junto a Rembrandt (1606-1669), Vermeer es considerado el pintor más grande de su tiempo. Capturó magistralmente diferentes materiales y superficies en su lienzo: ladrillos en bruto, ventanas emplomadas, contraventanas de madera desgastadas, secciones de paredes encaladas. Todo parece real, casi fotográfico: el contraste de luz y oscuridad, las perspectivas, la calma que vibra de energía.
28 obras maestras de Vermeer de todo el mundo
«The Little Street» es una obra maestra, como lo son todas las otras pinturas sobrevivientes de Vermeer, aunque no muchas.
Cuando murió en diciembre de 1675 a la edad de 43 años, su obra incluía 37 pinturas; 28 están ahora en exhibición en Rijksmuseum de Ámsterdam, ocho hace más de 26 años en el museo Mauritshuis de La Haya. Las obras de arte han sido prestadas de importantes museos internacionales y colecciones privadas de Europa y Estados Unidos. Los patrocinadores privados han echado mano de sus billeteras. Es la exposición individual más grande de Vermeer hasta la fecha.
Lo que atrae a los fanáticos de Vermeer es difícil de describir: el manejo del pincel y la pintura de Vermeer, su habilidad técnica, el juego virtuoso de los efectos de luz, la composición, la fidelidad de la perspectiva. «Vermeer fue un maestro de la luz», dijo Gregor Weber, co-curador de la exposición de Amsterdam. Ningún artista ha pintado nunca la luz como Vermeer, de una manera realista y, sin embargo, llena de una calma enigmática, señaló.
De relatos bíblicos a imágenes cotidianas
Diana, la diosa de la caza, está rodeada de compañeros. Uno de ellos lava los pies de Diana. Es una escena de la mitología antigua. La historia de la diosa casta fue un tema popular en la pintura holandesa.
El joven Vermeer también idealizó tales figuras. Las influencias italianas también son evidentes en su trabajo, aunque el nativo de Delft nunca abandonó su ciudad natal.
A los 21, Vermeer se inscribió en el Gremio de San Lucas de Delft como maestro pintor.
Primero aborda temas históricos: escenas de la Biblia, historia antigua, leyendas de santos.
Sus pinceladas son atrevidas, creando grandes áreas de color cuyos fuertes contrastes de luz y oscuridad recuerdan a modelos italianos, Caravaggio (1571-1610), por ejemplo.
Los estudiosos todavía se preguntan por qué Vermeer cambió su tema de interés a partir de 1656.
¿Fue una fuga? No, el cambio de Vermeer a las pinturas de género fue un salto en el desarrollo. Empezó a incorporar escenas cotidianas en sus pinturas: una criada vertiendo leche en una jarra; una niña escribiendo cartas; una chica de buena familia en una lección de música sobre el virginal, un pequeño clavicémbalo.
Todas estas son escenas interiores, a excepción de estas dos famosas vistas de la ciudad, «La callecita» y la «Vista de Delft».
Son interiores imaginados y, sin embargo, ofrecen atisbos íntimos de la vida cotidiana en el siglo XVII. El tiempo parece haberse detenido. «Las pinturas de Vermeer no son narrativas en el sentido de que están sucediendo muchas cosas, muchas carreras, como caballos al galope o algo que cae al suelo o gente peleando o algo así», explica Weber, experto en Vermeer.
“Sus pinturas son siempre muy tranquilas, muy introvertidas”, agrega Weber. Las obras de Vermeer guardan un secreto. Es esta misma quietud la que tanto fascina al público de hoy.
Jan Vermeer, maestro de la luz
¿Fue Pieter de Hooch (1629-1684) quien influenció a Vermeer?
Los investigadores siempre están buscando respuestas. Vermeer ha refinado su técnica pictórica a lo largo de los años.
Con pequeños toques de color, creó la ilusión de la luz bailando sobre la superficie. Los elementos de la pintura se vuelven vívidos, casi tridimensionales. La perla de la niña con el pendiente de perlas, por ejemplo, se representa simplemente a través de reflejos de luz, ¡ni más, ni menos!
Su puntillismo, una técnica que usa pequeños puntos de color distintos en un patrón para crear una imagen, hizo famoso a Vermeer.
En 1664 y 1665, pintó interiores que iban estilísticamente juntos: siempre es la mujer joven, a veces con escamas, a veces con un cántaro de agua en la ventana, con un collar de perlas o incluso como «escritor de cartas en amarillo». Son escenas idealizadas de la vida cotidiana, cada una bien compuesta por derecho propio.
El maestro de Delft no usó la cámara oscura, el agujero de alfiler, para encontrar su perspectiva, como se suponía previamente. La teoría actual es que usó el llamado método del alfiler y la cuerda, en el que clavó un alfiler en su lienzo y le ató hilos para dibujar sus líneas de perspectiva. Otros pintores también utilizaron esta técnica. Los conservadores han encontrado un agujero apenas detectable a través de rayos X en muchas de las pinturas de Vermeer que han examinado.
Pero eso no es todo. También sacaron a la luz lo que el artista había querido representar inicialmente: un laúd, por ejemplo, en el cuadro “Mujer con un collar de perlas”, o un joven desnudo en el cuadro “Muchacha leyendo una carta en una ventana abierta”, que Vermeer o un artista posterior pintó encima porque se habría entendido como una alusión erótica.
un gran mundo
Las pinturas tardías de Vermeer se caracterizan por una fuerte incidencia de la luz, pero la técnica pictórica parece simplificada.
El maestro de Delft pudo haber pintado su último cuadro en 1675, «Dama sentada en el virginal».
En el Rijksmuseum de Ámsterdam, a diferencia de La Haya, las obras están colgadas en amplias salas donde las pesadas cortinas crean una atmósfera.
Todas las pinturas están protegidas por vidrio. Por una buena razón: en octubre, activistas climáticos atacaron a la famosa «niña perla» con pegamento y líquido rojo, pero la obra de arte permaneció intacta.
Jan Vermeer murió empobrecido en 1675. Dejó una esposa y 10 hijos menores. Poco después de su muerte, el artista cayó en el olvido. No fue hasta el siglo XIX cuando los historiadores del arte redescubrieron su obra.
Hoy, Vermeer es considerado uno de los más grandes pintores del mundo, principalmente por la calidad y originalidad de cada pintura, todas obras maestras.
A pocos días de la inauguración de la exposición el 10 de febrero ya se han vendido más de 150.000 entradas. La exposición del Rijksmuseum, que estará abierta hasta el 4 de junio de 2023, tiene todo lo necesario para convertirse en el evento artístico del año.
Este artículo fue adaptado del alemán por Louisa Schaefer.
