La tasa de mortalidad mundial entre niños menores de 5 años cayó, pero aún así murieron 4,9 millones

La mortalidad infantil mundial alcanzó un mínimo histórico en 2022, aunque a pesar de los avances, se estima que 4,9 millones de niños murieron antes de cumplir cinco años en algún lugar del mundo; es decir, una muerte cada seis segundos, según las últimas estimaciones publicadas hoy por el Grupo Interinstitucional de las Naciones Unidas para la Estimación de la Mortalidad Infantil (UN IGME).

“Detrás de estas cifras se encuentran las historias de parteras y trabajadores sanitarios capacitados que ayudan a las madres a dar a luz a sus recién nacidos de forma segura, trabajadores sanitarios que vacunan y protegen a los bebés de enfermedades potencialmente mortales y trabajadores sanitarios comunitarios que realizan visitas domiciliarias para apoyar a las familias y garantizar un apoyo sanitario y nutricional adecuado para niños”, afirmó la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell.

El informe revela que hoy sobreviven más niños que nunca y que la tasa mundial de mortalidad de niños menores de cinco años ha caído un 51% desde 2000. Varios países de ingresos bajos y medianos bajos han superado esta disminución, lo que demuestra que es posible avanzar. cuando se asignan recursos suficientes a la atención primaria de salud, incluida la salud y el bienestar de los niños. Por ejemplo, los hallazgos muestran que Camboya, Malawi, Mongolia y Ruanda han reducido la mortalidad de niños menores de cinco años en más de un 75 por ciento desde 2000.

Pero los hallazgos también muestran que, a pesar de este progreso, todavía queda un largo camino por recorrer para poner fin a todas las muertes evitables de niños y jóvenes. Además de los 4,9 millones de vidas perdidas antes de los cinco años en 2022 –de las cuales casi la mitad fueron recién nacidos–, también murieron otros 2,1 millones de niños y jóvenes de entre 5 y 24 años. La mayoría de estas muertes se concentraron en el África subsahariana y el sur de Asia.

Esta trágica pérdida de vidas se debe principalmente a causas prevenibles o tratables, como el nacimiento prematuro, las complicaciones en el parto, la neumonía, la diarrea y la malaria. Se podrían haber salvado muchas vidas con un mejor acceso a una atención primaria de salud de alta calidad, incluidas intervenciones esenciales y de bajo costo, como la vacunación, la disponibilidad de trabajadores sanitarios capacitados en el parto, el apoyo a la lactancia materna temprana y la continuación del diagnóstico. y tratamiento de enfermedades infantiles.

“Si bien ha habido novedades positivas, cada año millones de familias siguen sufriendo la devastadora angustia de perder a un hijo, a menudo en los primeros días de vida”, afirmó el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. “El lugar donde nace un bebé no debe determinar si vive o muere. Es esencial mejorar el acceso a servicios de salud de calidad para todas las mujeres y niños, incluso en situaciones de emergencia y zonas remotas”, añadió.

Mejorar el acceso a servicios de salud de calidad y salvar vidas de niños de muertes evitables requiere inversiones en educación, empleo y condiciones de trabajo decentes para los trabajadores de la salud que brindan atención primaria de salud, incluidos los trabajadores de salud comunitarios.

Como miembros confiables de la comunidad, los trabajadores de la salud desempeñan un papel importante a la hora de llegar a los niños y las familias de todas las comunidades con servicios de salud que salvan vidas, como vacunas, pruebas y medicamentos para enfermedades mortales pero tratables, y apoyo nutricional. Deben integrarse en los sistemas de atención primaria de salud y recibir una remuneración justa, una buena formación y los medios para proporcionar una atención de la más alta calidad.

Los estudios muestran que la mortalidad infantil en los países de mayor riesgo podría disminuir sustancialmente si las intervenciones comunitarias de supervivencia infantil pudieran llegar a quienes las necesitan. Este paquete de intervenciones por sí solo salvaría a millones de niños y brindaría atención más cerca de casa.

Por lo tanto, para mejorar la salud y la supervivencia de los niños, es necesaria una gestión integrada de las enfermedades infantiles, en particular las principales causas de muerte posneonatal, las infecciones respiratorias agudas, la diarrea y la malaria.

“El informe de este año representa un hito importante que muestra que cada vez menos niños mueren antes de cumplir cinco años. Pero esto no es suficiente. Debemos acelerar el progreso con mayor inversión, colaboración y enfoque para poner fin a las muertes infantiles prevenibles y alcanzar nuestro objetivo de compromiso global. Debemos garantizar que todos los niños tengan acceso a la misma atención sanitaria y a las mismas oportunidades, independientemente de dónde nazcan”, afirmó la Directora Global de Salud, Nutrición y Población del Banco Mundial y Directora del Fondo Mundial de Financiamiento para Mujeres, Niños y Adolescentes. , Juan Pablo Uribe.

Si bien los datos mundiales muestran signos positivos de progreso, también existen importantes amenazas y desigualdades que ponen en riesgo la supervivencia de los niños en muchas partes del mundo. Estas amenazas incluyen la creciente desigualdad e inestabilidad económicas, conflictos nuevos y prolongados, la intensificación del impacto del cambio climático y las consecuencias de la Covid-19, que podrían llevar al estancamiento o incluso a la reversión del progreso y a la pérdida innecesaria de vidas de niños.

Los niños nacidos en las familias más pobres tienen el doble de probabilidades de morir antes de los cinco años que los niños de las familias más ricas, mientras que los niños que viven en entornos frágiles o afectados por conflictos tienen casi tres veces más probabilidades de morir antes de cumplir los cinco años. niños en otros lugares.

“Nuevas estimaciones muestran que fortalecer el acceso a una atención sanitaria de alta calidad, especialmente en el momento del nacimiento, ayuda a reducir la mortalidad entre los niños menores de cinco años”, afirmó el Secretario General Adjunto de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas, Li Junhua.

“Si bien los hitos en la reducción de la mortalidad infantil son importantes para seguir el progreso, también deberían recordarnos que se necesitan mayores esfuerzos e inversiones para reducir las desigualdades y poner fin a las muertes evitables entre bebés, niños y jóvenes en todo el mundo”, añadió Li Junhua. .

Al ritmo actual, 59 países no alcanzarán la meta de mortalidad de menores de cinco años y 64 países no alcanzarán la meta de mortalidad neonatal. Esto significa que alrededor de 35 millones de niños morirán antes de cumplir cinco años en 2030, una cantidad de muertes que recaerán en gran medida en familias del África subsahariana y el sur de Asia o en países de ingresos bajos y medianos.

El informe también destaca grandes lagunas de datos, especialmente en el África subsahariana y el sur de Asia, donde las tasas de mortalidad son altas.

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jcp